El seu contingut és la conversa entre Krisná ―a qui els hinduistas consideren una encarnació de Visnú (mentre que els krisnaístas ho consideren l'origen de Visnú)― i el seu cosí i amic Áryuna en el camp de batalla en els instants previs a l'inici de la guerra de Kurukshetra. Responent a la confusió i el dilema moral de Áryuna, Krisná explica a aquest els seus deures com a guerrer i príncep, fent-ho amb exemples i analogies de doctrinass yóguicas i vedánticas .
Això ha fet que el Bhágavad-guitá sigui considerat un resum breu de les doctrines hinduistas. Durant el seu discurs, Krisná revela la seva identitat com el ‘mateix Déu’ (suaiam Bhagaván), beneint a Áryuna amb una impressionant visió de la seva divina forma universal.